Cla(e)s Fredrik Hornstedt (1758-1809) |
Clas Fredrik Hornstedt received a thorough education in natural history at Uppsala university. His dissertation (1781) includes some Japanese plant specimen collected by his teacher and mentor Carl Peter Thunberg. At the instigation of Thunberg Hornstedt sailed to South East Asia in 1783, where he began to collect natural specimen, supported by the Batavian Society of Arts and Sciences.
In 1785 he sailed back to Europe on account of poor health. After a stay in the Netherlands, France, and Denmark, he took a medical degree at Greifswald University in 1786 with a thesis about 'Fructus Javæ esculentæ eorumque usus cum diæteticus tum medicus'. Back in Linköping he was appointed curator of the museum and lecturer in natural history (1787). Having joined the Swedish Navy in 1796 he was Chief Physician of the hospital at Sveaborg. When this fort fell into Russian hands in 1808 Hornstedt decided to enter Russian services, but died soon afterwards in May 1809.
Despite the short duration of his stay in South East Asia Hornstedt managed to bring back an impressive amount of natural specimen and ethnological objects. Although he had never come close to Japan, his collection includes a series of medical drawings based on the Japanese book Shinkyû gokuhishô. These sketches were given to him by Isaac Titsingh who had come back to Batavia from his second stay at the VOC trading post Dejima (Deshima) in autumn 1683.
Nova Genera Plantarum, quorum partem primam exhibent Praeses Carol. P. Thunberg, et Besp. Claudius Fr. Hornstedt, Upsal. d. xxiv. Nov. MDCCLXXI.
This volume has been brought to Japan by Philipp Franz von Siebold in 1859, given to the Japanese Foreign Ministry in 1869 by his son Alexander. The title page shows the seal of the Foreign Ministry and Siebold's name in Japanese syllable characters (hentaigana). In 1875 Alexander transferred a small part of the collection to the German East Asian Society (OAG) in Tokyo, where some volumes that have survived World War II are kept up to now. (exhibition )
Kurzbiographie
Clas Fredrik Hornstedt, auch Klas Fredrik Hornstedt (* 10. Februar 1758 in Linköping; † 1809 in Helsinki) war ein schwedischer Arzt und Naturforscher.
Clas Fredrik wurde als Sohn des Stadtsekretärs und späteren Bürgermeisters Olof Hornstedt und dessen Ehefrau Charlotte Ell geboren. Sowohl der Vater wie auch der Großvater repräsentierten die Heimatstadt Linköping in mehreren Sitzungen des schwedischen Parlaments. Der junge Clas Fredrik wurde zunächst von einem Hauslehrer erzogen, besuchte dann die Schule in Linköping für vier Jahre und von 1774 bis 1777 das Gymnasium.
Hierauf folgte ein Studium an der Universität Uppsala, wo er 1780 das übliche theologische Examen bestand und im folgenden Jahr das philosophische. Sein besonderes Interesse galt den Naturwissenschaften. Schon während des Studiums unternahm er eine Exkursion nach Lappland, um Pflanzen und Tierspecimen zu sammeln. Sein akademischer Lehrer war der weitgereiste, eminente Naturforscher Carl Peter Thunberg, einer der herausragenden Schüler Linnés. Am 24. November 1782 verteidigte Hornstedt eine Dissertation über diverse Pflanzen, die Thunberg aus Südafrika und Asien mitgebracht hatte.
Auf Thunbergs Rat hin zog er anschließend in die Niederlande. Dank der Patronage seines einflussreichen Lehrers erhielt Hornstedt freie Passage auf dem Schiff Sophia Magdalena nach Batavia (heute Jakarta). Hier wiederum gewährte ihm der Generalgouverneur der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) Willem Arnold Alting eine Unterstützung von 15 Rijksdaalder monatlich. Die von Jacob Cornelis Matthieu Radermacher 1778 gegründete Königlich Batavische Gesellschaft der Künste und Wissenschaften (ndl.: Koninklijk Bataviaasch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen) nahm ihn als Mitglied auf und schoss weitere 20, später 40 Rijksdaalder pro Monat hinzu. Dank dieser Förderung war es ihm möglich, Exkursionen in und um Java durchzuführen und eine Kollektion von Pflanzen, Mineralien, Tierpräparaten und ethnologischen Objekten aufzubauen.
Hornstedt lernte Malaiisch. Für die europäische Gesellschaft in Batavia fand er ungeachtet der Förderung nicht allzu freundliche Worte. Um so mehr zog es ihn ins Chinesenviertel der Stadt, wo er, zuweilen in chinesischer Tracht, intensive Studien zu Brauchtum und Leben der Einwohner betrieb und in ausführlich annotierten Aquarellen festhielt. Von dem VOC-Kaufman, promovierten Juristen und Sammler Isaac Titsingh, der aus Nagasaki zurückgekehrt war und ein großes Japanprojekt verfolgte, erhielt er überdies wertvolle Materialien zur japanischen Medizin.
Das tropische Klima machte ihm jedoch sehr zu schaffen, so dass er nach überstandener Malaria und Gelbfieber wegen seines Gesundheitszustandes 1785 nach Europa zurückkehren musste. Zunächst erwarb er den Grad eines Doktors der Medizin an der Universität Greifswald (seinerzeit unter schwedischer Herrschaft) mit einer Dissertation über 90 Pflanzen Javas, die er im September 1786 unter Vorsitz des Professors Christian Ehrenfried von Weigel (1748-1831) verteidigte: Fructus Javæ esculentæ eorumque usus cum diæteticus tum medicus. Trotz der reichen Materialien und wertvollen Observationen in Ostasien ließ es sich mit einer akademischen Karriere nicht gut an. Für eine Weile wirkte Hornstedt als Kurator des Naturalienkabinetts und Lektor des Museums in Linköping.
1796 trat er in die schwedische Marine ein und wurde im Fort Sveaborg in der Finnischen Bucht vor Helsinki stationiert. Als die Russen 1808 die Festung einnahmen, wechselte er in deren Dienste, starb jedoch im Mai des folgenden Jahres.
Hornstedts Briefe und sein Tagebuch sowie die zahlreichen Skizzen finden heute große Beachtung bei der Erfassung der Lage im niederländischen Herrschaftsbereich. Während seines vergleichsweise kurzen Aufenthaltes in Südostasien brachte er eine eindrucksvolle Sammlung an ethnologischen und naturkundlichen Objekten zusammen, die in Uppsala gehütet wird. In der Botanik ist sein Name im Genus Hornstedtia (Familie der Zingiberaceae) verewigt.
